初心者でも安心！オンライン英会話の始め方と基礎知識を完全解説/

インターネットの普及により、英語学習の方法は大きく変わりました。その中でも特に注目を集めているのが「オンライン英会話」というスタイルです。「通学が不要で、自宅で好きな時間にレッスンが受けられる」、「ネイティブとの会話がリーズナブルな価格で体験できる」など、メリットが豊富なオンライン英会話は、学生から社会人、シニアまで幅広い層に支持されています。しかし、これから始めようとする人にとっては、「何から手を付ければ良いのか分からない」「どのサービスが自分に合うのか迷う」など、不安や疑問が付きものです。

この記事では、オンライン英会話に不安を感じている初心者の方でも、スムーズにスタートできるよう、「始め方の手順」「必要な準備」「各サービスの違いや特徴」「継続するためのコツ」「英語力向上のための活用法」などをわかりやすく、丁寧に解説していきます。これからオンライン英会話を始めて、英語力を飛躍的に伸ばしたいと考えている方は、ぜひ最後までご覧ください。

オンライン英会話とは？

オンライン英会話の基本定義

オンライン英会話とは、インターネットを介して英語講師とリアルタイムで会話を行う英語学習サービスです。SkypeやZoom、独自の通話プラットフォームなどを使い、自宅などから手軽にレッスンを受けることができます。多くのサービスがマンツーマン形式を採用しており、学習者のレベルや目的に合わせたカスタマイズが可能です。

オンライン英会話の対象者例

なぜオンライン英会話が支持されるのか

近年、オンライン英会話の利用者数は年々増加しており、その需要はコロナ禍以降さらに高まりました。主な理由は以下の通りです。

経済的なメリット

オンライン英会話は一般的な英会話スクールに比べて、1回のレッスンあたりの価格が非常に安価です。安いところでは月額6,000円ほどで毎日25分のレッスンが受けられるケースも珍しくありません。

時間と場所の自由

オンラインなので、通学時間が不要です。朝起きた直後でも、仕事が終わった深夜でも、自分のスケジュールに合わせて予約・受講できます。

オンライン英会話を始めるために必要なもの

インターネット接続

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高速で安定したインターネット回線は必須です。ビデオ通話を快適に行うには、通信速度が5Mbps以上あると望ましいです。Wi-Fi環境でも良いですが、可能であれば有線接続が推奨されます。

デバイス

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PC、タブレット、スマートフォンのいずれかを使ってレッスンを受けることができます。最も操作性や画面サイズに優れているのはノートパソコンです。また、最新のデバイスほど通話が安定しやすくなっています。

おすすめのデバイス構成例

音声・映像機器

講師とのコミュニケーションに不可欠なのがマイクとスピーカー、カメラです。ヘッドセットを使うと音声がクリアに聞こえやすくなり、相手に自分の声もはっきりと伝わります。

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オンライン英会話の選び方

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自分の目的に合ったサービスを選ぶ

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オンライン英会話と一言で言っても、提供している学習コンテンツや講師の質、価格帯はさまざまです。以下に複数の目的ごとの選び方を示します。

目的別の選び方

予算に合うプランがあるか

安ければ良いわけではなく、自分が継続的に払える料金で、必要なサービスを提供しているかがポイントになります。料金体系が明確なところ、入会金や教材費の有無も事前に確認しましょう。

おすすめのオンライン英会話サービス比較

無料体験を活用する

実際に体験してみないと、自分に合った講師やコンテンツかどうかは判断が難しい場合もあります。気になるサービスは積極的に無料体験（多くは1～2回）を利用しましょう。

効率的なオンライン英会話の活用法

レッスン前の予習を怠らない

短時間のレッスンを効果的に活かすためには、事前に使用教材の確認、わからない単語を調べておくことが重要です。

使わないと損！レッスン後の復習法

レッスン後は、会話した表現や講師から指摘されたミスをノートにまとめたり、録音機能がある場合は自分の音声を確認して発音を見直すことで、英語力の定着が大きく変わります。

継続するためのコツ

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目標設定と自己管理の重要性

SMART目標を立てる

SMARTとは、Specific（具体的）・Measurable（測定可能）・Achievable（達成可能）・Relevant（関連性）・Time-bound（期限付き）の頭文字を取った目標設定の手法です。

自己評価とモチベーションの持続

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定期的に音読やスピーキングアウトプットを録音して聞き直し、自分の成長の変化を感じましょう。また月ごとに英語で話せるトピックや表現数を増やすという側面的な評価も良いモチベーションになります。

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国内外講師の違いとメリット・デメリット

ネイティブ講師

発音やスピード、文化的背景など、英語を自然に使いたい人向け。価格は高くなる傾向があります。

非ネイティブ講師

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フィリピンや東欧諸国出身が多く、英語を第二言語として学んだ経験から指導法が親切かつリーズナブル。

文化や英語感覚を身につけるために

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ニュース英語・ディスカッションに挑戦

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上級者になるにつれて、実用英語や批判的思考を必要とする内容に挑むことが、実際の英語使用場面では非常に役立ちます。

講師との関係構築のコツ

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英語で自己紹介を完成させ、出身国や休日の過ごし方など、定型化した話題をまとめておくことで、毎回のスタートがスムーズになります。

よくある質問（FAQ）

オンライン英会話は初心者でも大丈夫ですか？

はい、多くのオンライン英会話サービスでは初心者向けのカリキュラムが用意されています。講師も初心者対応に慣れているため、挨拶や自己紹介からゆっくり進められます。

必要な英語力はどれくらいですか？

特別な英語力は必要ありません。中学生レベルの基礎的な単語や簡単なセンテンスが分かれば問題なくスタートできます。聞き取れない部分はチャット機能で補うこともできます。

予約やキャンセルはどうやって行いますか？

各サービスの会員サイトやアプリから簡単に予約・キャンセルが可能です。一般的に、レッスンの30分前〜1時間前までキャンセル可能なところが多いです。

子どもでも受講できますか？

はい、多くのオンライン英会話サービスでは子ども専用のコースや教材があります。年齢制限も少なく、3歳から受講可能なサービスもあります。

オンライン英会話で本当に話せるようになりますか？

継続してアウトプットを重ねることで、確実にスピーキング力は向上します。受けるだけでなく、予習・復習を習慣化することで、定着率も高まります。

まとめ

オンライン英会話は、語学習得において最も重要な「アウトプットの機会」を自宅で安価に手に入れる理想的なサービスです。インターネットとデバイスがあれば、誰でも世界中の講師と繋がり、自分のペースに合わせて学びを進めることができます。最初は不安もあるでしょう。しかし、始めるためのハードルは思ったよりも低く、英語を使って新たな自分を発見するチャンスがそこには広がっています。

英会話力は一朝一夕で身につきませんが、正しい方法で継続し、目的意識を持ってレッスンに取り組めば、必ず成果は見えてきます。この記事で紹介した基礎知識や活用法を活かし、ぜひオンライン英会話にチャレンジしてみてください。あなたの語学力だけでなく、世界を見る視野も広がるでしょう。
オンライン英会話の始め方・基礎知識